También abordará deficiencias en la ciencia utilizada para definir las aguas jurisdiccionales dentro de la ley federal de aguas limpias

Washington, D.C. – Los Senadores Estadounidenses Jeff Flake (R-Ariz.) y John McCain (R-Ariz.) hoy presentaron la ley propuesta S. 1178 llamada “Defending Rivers from Overreaching Policies (DROP) Act,” la cual garantizaría un análisis imparcial y rápido de la jurisdicción de las ‘aguas de los Estados Unidos’ bajo la ley federal de aguas limpias de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA).  La Senadora Deb Fisher también es patrocinadora de la ley.

Esta ley ordena al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE.UU. (USACE) y a la Agencia de Protección Medioambiental detener la regla propuesta que define el término ‘aguas de los Estados Unidos’ y dirige un proceso para subsanar brechas en la ciencia defectuosa que se utilizó para definir las aguas que se encuentran bajo la jurisdicción de la ley federal de aguas limpias.

Aun siendo que esa ley protege las aguas navegables, el alcance de la jurisdicción de la EPA y el USACE no ha sido claro, a pesar de varias decisiones de la suprema corte. En abril del 2014, ambas agencias propusieron una regla federal para definir el alcance de esa jurisdicción.  Aunque esa regla debía de basarse en ciencia revisada por expertos, el proceso por la cual esa ciencia fue incorporada en la regla fue deficiente, incluyendo la clausura del periodo de comentario público antes de que se completara el proceso del análisis científico. La ciencia tampoco tomó en cuenta con exactitud los paisajes y cursos del agua efímeros que se encuentran en áreas áridas del Oeste. 

La EPA calcula que la implementación de la regla costará mínimo $160 millones.

Debido a que la ciencia en la que se basó la ley propuesta fue incompleta, no representativa y finalizada después de que pasara la ley, esta nueva legislación DROP hará que la EPA y USACE corrijan la regla después de haber llevado a cabo un análisis científico complementario. La EPA y USACE no podrán comenzar a redactar una nueva regla hasta después de que el nuevo panel y comité consultivo establecido por este proyecto legislativo haya presentado reportes y sus recomendaciones hayan sido sometidas a un periodo de comentario público.

“El consejo consultivo de ciencia de la EPA básicamente dijo que ciertas corrientes de agua deben ser incluidas y otras no. Pero luego, la EPA arbitrariamente decidió que todas las corrientes deben incluidas,” dijo el Senador Flake.  “Este proyecto legislativo hará que estas agencias escuchen a su propio consejo científico.”

“La deficiente regla de agua de la EPA podría darle al gobierno autoridad poderosa para dictar cómo agricultores y ganaderos en Arizona puedan usar recursos de agua limitados en sus tierras,” dijo el Senador McCain. “Nuestro proyecto legislativo hará que la EPA cese sus procedimientos mientras que su regla propuesta se somete a un análisis científico revisado por expertos, algo que no hicieron para empezar. Tomando en cuenta la cantidad de negocios y empleos que pueden ser afectados, no podemos dejar que la EPA cree una regla sin tomar en cuenta su impacto en terrenos privados, especialmente en áreas áridas del Oeste.”

El texto del proyecto legislativo en inglés puede ser encontrado aquí.

###